ARプログラミング① LiDARの有無

ARは「拡張現実」をよばれる技術です。現実世界に仮想世界を重ねて表示します。ポケモン GO のイメージです。

現在のARは、カメラ映像を「現実世界」、CGを「仮想世界」とすることが多く、写真を拡張する技術という位置付けになっています。

ただし、単純にカメラ映像とCGを重ねるだけでは違和感を感じる写真になってしまいます。そのため、現実世界を解釈する必要があります。

床や机の「面」を認識し、その上に仮想物体を配置したり、
物体の「遠近」を認識し、仮想物体の一部を隠したり、
人の「顔」を認識し、その上に仮面をかぶせたり。

下の写真はUnity Technologiesの「AR foundation」を使った、面の認識画像です。

LiDAR搭載機（左の写真）では椅子や壁の面を検出できています。しかし、LiDARがない機種（右の写真）ではどこが面なのか分からないほど混乱しています。

apple社は、ソフトウェアとハードウェアの両方を作っている会社です。そのため、技術的な問題をハードウェアで解決することが可能です。しかも、非常にとんがった性能をもつハードウェアを投入してくることが多いです。

小さい画面でも文字が読めるようにする「Retinaディスプレイ」や、認識精度やタッチ感にこだわった「ガラス製のタッチパネル」など、今までもとんがった部品を採用しています。

そのapple社が、ARに関してはLiDARスキャナを投入してきました。

残念ながら、LiDARスキャナはapple社製品のなかでもproシリーズにのみ採用されている部品です。つまり、ARは「皆にオススメするには時期尚早」だけど、ARを実現するなら「LiDARは不可欠」…という考え方だと推測します。

確かに、ARが日常を豊かにするには、もう少し時間が必要だと思います。現状のARプログラミングは、ほんの少しバージョンの違うライブラリを組み合わせただけでプログラムがエラーを吐きます。

ただし、高性能カメラがスマートフォンに搭載され、ARに必要な高度な演算が可能となった今、ARは写真の在り方を次の次元へと高める次世代技術です。